واستخدم مصور الفلك فيليكس شوفبانكر تلسكوبا مقاس 14 بوصة لالتقاط سلسلة من الصور للطائرة الفضائية الصينية وشاركها على AstroBin، وهي منصة لمشاركة الصور لمصوري الفلك.
وكما يوحي الاسم، فإن الطائرات الفضائية هي هجينة بين الطائرات والمركبات الفضائية، ومجهزة بالقدرة على الدوران حول الأرض مثل المركبة الفضائية ثم العمل مثل طائرة عادية في الغلاف الجوي للأرض يمكنها الهبوط على الأرض.
وتكشف الصور عن جسم مظلم بالكاد يمكن رؤيتها وسط ظلام الفضاء، مع ما يبدو أنه زوج من الألواح الشمسية ملتصقة بذيل الطائرة الفضائية، وهذا يعد مفاجأة، باعتبار أن هناك القليل جدا من المعلومات المعروفة عن الطائرة الفضائية الصينية، بما في ذلك ما إذا كان من المفترض أن تكون مجهزة بألواح شمسية.
Felix Schöfbänker
ومن خلال الصور، يُقدر طول الطائرة الفضائية بنحو 10 أمتار (30 قدما).
وتم إطلاق الطائرة الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام في 14 ديسمبر 2023، على صاروخ Long March 2F، وهو الإطلاق الثالث لهذه المركبة الفضائية السرية. تمت الرحلة الأولى في عام 2020، عندما بقيت المركبة الفضائية في المدار لمدة يومين فقط. وكانت الرحلة الثانية في أغسطس 2022، عندما أمضت 276 يوما في المدار.
والآن، ضمن مهمتها الثالثة، تقترب المركبة الفضائية من رقمها القياسي السابق حيث قضت ثمانية أشهر في مدار الأرض.
وبعد وقت قصير من إطلاقها الثالث، أطلقت المركبة المدارية ستة أجسام مجهولة في الفضاء بدا أنها تصدر نوعا من الإشارة.
وفي مايو، أطلقت المركبة جسما آخر مجهول الهوية، والذي كان يُعتقد أنه يشير إلى نهاية مهمتها ، إلا أن المركبة ما تزال تعمل.
وعلى غرار طائرة الفضاء الصينية، تمتلك قوة الفضاء الأمريكية مركبة اختبار خاصة بها. وانطلقت طائرة بوينغ “إكس-37” على متن صاروخ “فالكون هيفي” التابع لشركة “سبيس إكس” في 28 ديسمبر 2023 في مهمتها السابعة.
والتقط ماركو لانغبروك، المحاضر في ديناميكا الفضاء في جامعة دلفت التقنية في هولندا، صورا لطائرة الفضاء “إكس-37” في المدار، والتي لم يتم رؤيتها منذ مارس.
المصدر: Gizmodo
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Source link